Nadie se vuelve millonario con una computadora en el garaje. Pese a los cantos de sirena de los gurúes del emprendedurismo y el ascenso meteórico, los multimillonarios suelen ser hijos de multimillonarios. Tal es el caso de Elon Musk, que nació en una familia rica y blanca de Sudáfrica. Su padre, Errol Musk, era dueño de una mina de esmeraldas en Zambia. El propio padre declaró: «Teníamos tanto dinero que a veces ni siquiera podíamos cerrar nuestra caja fuerte».
Pero si algo hay que reconocerle al dueño de X (Twitter) es su capacidad para los negocios y para hacer crecer el dinero. Creció casi sin amigos y desde antes de los diez años comenzó a programar y diseñar videojuegos. Se mudó a Canadá y luego a Estados Unidos, donde estudió en la Universidad de Pennsylvania y, una vez recibido, apostó por la innovación en tres de sus pasiones: internet, la energía renovable y el espacio exterior.
Nadie empieza un imperio siendo cadete. Musk fundó su primer startup financiera luego de invertir 12 millones de dólares, que al poco tiempo derivó en lo que conocemos como PayPal. En 2002 vendió esa empresa por 1500 millones de dólares e invirtió parte de ese dinero en crear SpaceX, Tesla Inc. y SolarCity.
Space X nació como una empresa orientada a reducir costos de viajes espaciales y con la mira puesta en Marte. Musk consiguió un contrato con la NASA para abastecer a la Espación Espacial. Space X se convirtió en la primera empresa privada en lanzar a órbita y recuperar una nave. En 2023 declaró que su empresa podría enviar un astronauta a Marte en los próximos tres o cuatro años.
Tesla es una empresa dedicada a la construcción de automóviles eléctricos, paneles solares, instalaciones fotovoltaicas y baterías domésticas. La empresa busca hegemonizar la transición a la movilidad sostenible en Occidente tanto con modelos de lujo como con autos más accesibles. En el centro de su proceso de fabricación, se encuentra un elemento fundamental para esta industria: el litio. Casualmente, luego del golpe de Estado de 2002 contra Evo Morales en Bolivia (una de las principales reservas mundiales de litio), Musk twitteó: «Daremos un golpe de Estado a quien queramos».
Como parte de SpaceX, Musk también impulsó Starlink, un proyecto orientado a la creación de una constelación de satélites de internet que brindaran internet de banda ancha con cobertura mundial y a bajo costo. Para finales de 2002, Starlink ya había colocado 3000 satélites en órbita. La empresa colaboró con Ucrania a través de servicios digitales en el marco de su conflicto bélico con Rusia. El lanzamiento masivo de satélites ha sido criticado por astrónomos, pero el hecho de que el Ejército de Estados Unidos sea uno de los principales clientes de la compañía puede explicar las facilidades con las que trabaja.
En 2022 compró la plataforma Twitter por 44000 millones de dólares y la rebautizó como X. Desde que asumió al mando fue acusado de eliminar cuentas de activistas, periodistas y grupos de izquierda, de reducir el alcance de cuentas que apoyan al gobierno de Rusia o Venezuela, de modificar el algoritmo para promocionar y de facilitar el crecimiento de granjas de trolls y cuentas falsas autorizadas. Recientemente, la compañía fue denunciada por una serie de ONGs europeas por robar datos de millones de usuarios para su Inteligencia Artificial (IA).
Musk tiene 12 hijos de tres parejas distintas. Su hija Vivian Jenna solicitó un cambio de nombre a un tribunal de California, ya que no desea tener relación con su padre “de ninguna manera». Musk fue denunciado por acoso sexual por ex empleadas de X, investigado por evasión fiscal y denunciado por promocionar la estafa piramidal de criptomonedas conocida como Dogecoin. Como era de esperar, una jueza laboral de California dictaminó que Tesla violó las leyes laborales por amenazar a sus empleados cuando intentaban sindicalizarse.
