Luis Arce, quien fuera ministro de Economía y Finanzas durante 12 años bajo la gestión de Evo Morales, ganó las elecciones presidenciales con el 55 por ciento de los votos en el año 2020. Rápidamente se produjo el retorno de Morales tras su exilio en Argentina y México con el objetivo de recuperar la centralidad que alguna vez tuvo, pero la disputa interna entre ambos referentes del Movimiento al Socialismo (MAS) comenzó a recrudecer. El cuestionamiento a algunos integrantes del gabinete -como el ministro de Gobierno Eduardo del Castillo, hoy candidato presidencial-, las críticas por el rumbo económico y las aspiraciones presidenciales de Evo fueron algunos motivos de estas diferencias.
Luego de la pandemia, al igual que en otros países de la región, la situación económica en Bolivia empeoró. Los pilares principales del exitoso modelo económico de los gobiernos de Morales (2006-2019) habían sido la ejecución de políticas distributivas a partir de la nacionalización de recursos estratégicos como el gas, que se llevaron adelante en un contexto de baja inflación y estabilidad macroeconómica. Lo cierto es que la inflación boliviana volvió a ser un problema: a lo largo de este año roza el 17% duplicando así las previsiones gubernamentales. Según los datos oficiales del INE de 2023, la pobreza en Bolivia alcanzó el 36,5% y la indigencia afectó al 11,9% de la población, aunque existen estimaciones más elevadas que difundieron otras instituciones.
La mayor amenaza para la continuidad de Arce en el gobierno no ha sido la derecha, sino paradójicamente la facción política del MAS encabezada por Evo. Desde septiembre de 2024, una serie de bloqueos de carreteras provocaron desabastecimiento de alimentos básicos y se intensificaron tras un atentado fallido contra el vehículo que transportaba al dirigente cocalero y recibió 14 agujeros de bala. Lejos de defenderlo, el gobierno boliviano lo acusó de disparar antes contra los policías que lo atacaron.
Mientras escala la conflictividad política, en Bolivia también apareció la persecución político-judicial como protagonista. En el marco de una causa por supuesto abuso sexual, la Justicia lanzó una orden de captura contra Evo y el gobierno de Luis Arce respaldó la medida. Paralelamente, el Tribunal Constitucional Plurinacional ratificó la inhabilitación de Morales para postularse a la presidencia.
En ese marco, el ex presidente está llamando al «voto nulo» de cara a los comicios del próximo 17 de agosto. Durante un mensaje difundido con motivo del bicentenario de Bolivia, Morales manifestó que «el voto nulo es una forma de rechazo a una elección deslegitimada y con indicio de nulidad. El voto nulo se convertirá en un referéndum electoral. Es la oportunidad para enfrentar electoralmente los principios que siempre defendimos».
Joven discípulo de Evo pero actualmente distanciado, Andrónico Rodríguez -presidente del Senado y candidato presidencial con apenas 36 años- rechaza el llamado al voto nulo. «Votar nulo o blanco es votar por la derecha, queridos hermanos», dijo durante un reciente acto de campaña. A pesar de que los candidatos de derecha buscan responsabilizar a Andrónico por la crisis económica y el último gobierno del MAS, éste no logra capitalizar el voto «evista» y figura tercero en la mayoría de las encuestas con menos del 10 por ciento de intención de voto.
Por el lado de la derecha, Samuel Doria Medina encabezaría los comicios obteniendo la voluntad de aproximadamente el 25 por ciento de los votantes. Segundo se ubicaría Jorge «Tuto» Quiroga, siguiéndolo de cerca con cerca del 22 por ciento. Ambos son fieles representantes del viejo orden: Doria Medina es un acaudalado empresario que presidió la compañía Bolivian Foods S.A. -que obtuvo el derecho de explotación de Burger King en Bolivia- y actualmente es propietario del edificio Green Tower, el más alto del país; en tanto Quiroga ya fue presidente del país entre agosto de 2001 y agosto de 2002, siendo el líder del partido conservador Acción Democrática Nacionalista (ADN).
Mientras Evo Morales apuesta a que voto nulo sea mayoritario y se imponga en los comicios, de forma tal de impedir la gobernabilidad al próximo presidente, la derecha llega fragmentada aunque esta elección podría funcionar como una especie de interna que ordene los liderazgos para luego repartirse los espacios de poder al interior del Ejecutivo y Legislativo boliviano. Pero todavía falta y eso aún está por verse.
